Perkembangan animasi Korea (aeni) lima tahun belakangan ini begitu signifikan, meski ceritanya kebanyakan diangkat dari manhwa di Webtoon. Setelah My Daughter is a Zombie (2022), Lookism (2022), True Beauty (2024), dan Seasons of Blossom (2024), kini giliran manhwa populer Your Letter yang diadaptasi ke dalam animasi. Bedanya, adaptasi Webtoon Your Letter ini tidak dalam bentuk web series, melainkan film animasi panjang yang tayang di bioskop.
Your Letter menceritakan siswi SMP bernama So-ri yang memutuskan pindah sekolah dari Seoul ke kampung neneknya di kota kecil Cheongsan karena mengalami perundingan. Awal-awal bersekolah ia kesulitan beradaptasi karena trauma. So-ri sering merasa was-was dan cemas sehingga ia sering sendirian dan kesulitan bersosialisasi. Hingga ia menemukan surat di balik mejanya secara tak sengaja.
Itu bukan sembarang surat, isinya spesial. Surat itu sepertinya ditujukan ke murid baru agar cepat mengenal lingkungan sekolah barunya. Ada denah sekolah, daftar guru beserta ciri khasnya, serta gambar teman-teman sekelasnya dan namanya. Juga ada nama orang-orang yang patut dikenalnya. Dengan petunjuk ini So-ri bisa lebih cepat beradaptasi dan mengenal lingkungan sekolah barunya.
Yang menyenangkan surat itu bernomor dan ada petunjuk ke surat berikutnya. Petunjuknya dan cara mencarinya seperti petualangan mencari harta karun. Lewat petualangannya mencari surat-surat ini ia berkenalan dengan Dong-sun Park dan perempuan baik hati yang dijuluki nenek sihir. Tapi siapakah Ho-yeon si pengirim surat misterius tersebut?
Menciptakan sesuatu seperti mukjizat dan sihir itu perlu waktu lama, tidak mudah. Sebuah kutipan yang menarik dari Ho-yeon, yang menciptakan sebuah petualangan mencari surat yang seperti sihir bagi So-ri dan Dong-sun.
Dan, seperti kata Ho-yeon, animasi Your Letter ini ibarat sihir bagi dunia animasi Korea, karena kualitasnya begitu memikat dan perkembangannya begitu drastis apabila dibandingkan dengan animasi Korea sebelumnya, baik dari segi kualitas gambar, art style, pewarnaan, maupun narasinya.
Dari segi kualitas animasi, art style maupun pewarnaan animasi dari Studio Lico yang bekerja sama dengan Studio N ini mengingatkan pada animasi Jepang, seperti animasi Jepang dari studio CoMix Wave. Palet warnanya terang dan lembut. Coretan gambarnya detail, terutama gambar latarnya, seperti bangunan, kereta api, dan lainnya. Mungkin penonton akan mengira Your Letter sebuah anime andaikata tidak tahu bahwa animasi ini merupakan adaptasi komik Korea.
Studio Lico sendiri telah memiliki berbagai karya seni, seperti Alien Stage dan The Star Seekers. Namun, kualitas Your Letter yang disutradarai oleh Kim Yong-hwan memang nampak paling drastis perkembangannya.
Para pengisi suara aeni ini ada Lee Su-hyun, Kim Min-ju, dan Min Seung-woo masing-masing sebagai So-ri, Dong-sun, dan Ho-yeon. Lee Su-hyun di sini juga bernyanyi membawakan tembang soundtrack berjudul Your Letter. Musik skoring yang digubah oleh Kim Tae-seong dan lagu-lagu dalam film ini memang berhasil membuat atmosfer dalam film seperti film fantasi. Musiknya lembut, indah, dan magis. Sebagian besar lagu dibawakan oleh Kim Yeon Jeong.
Namun, yang paling patut diapresiasi dalam animasi ini adalah kualitas narasinya. Sejak masih berupa manhwa, cerita dan gambar yang diciptakan oleh Hyeon A Cho ini memang begitu menyihir. Jumlah episodenya hanya 10 buah dan dirilis tahun 2018, tetapi cerita ini begitu kuat membekas di benak pecinta manhwa Webtoon.
Your Letter seperti cerita yang kaya teka-teki dan petualangan menemukan harta karun. Penonton dibuat penuh rasa ingin tahu tentang surat kedua, ketiga, keempat, dan berikutnya, serta kiranya siapa pengirim surat tersebut. Jalan ceritanya juga tak biasa. Sulit ditebak. Dengan suasana di sekolah dan sekitarnya yang seperti negeri dongeng rekaan Ho-yeon. Sehingga, pembaca dibuat penasaran hingga akhir cerita, tentang apa lagi yang akan ditemukan oleh So-ri dan apa lagi kejutan dari Ho-yeon.
Meski ceritanya seperti hanya berkisar tentang surat demi surat, sebenarnya cerita Your Letter memiliki berbagai lapisan. Your Letter bercerita tentang persahabatan, rasa kehilangan, dan juga perundungan yang dibungkus dengan misi rahasia menemukan surat. Hangat, haru, dan sentimentil.
