Seri Marvel Zombies merupakan kisah lanjutan dari satu episode musim pertama “What If…?, yang bertitel What If.. Zombies?!” (2021). Marvel Zombies ini merupakan seri ke 16 dari Marvel Cinematic Universe (MCU) yang merupakan fase ke-6 dari MCU. Belasan pemain regulernya mengisi suara seri ini, yakni Iman Vellani, Dominique Thorne, Hailee Steinfeld, Kerry Condon, Florence Pugh, David Harbour, Simu Liu, Awkwafina, Randall Park, Wyatt Russell, Elizabeth Olsen, Paul Rudd, hingga Tessa Thompson. Apalagi kini yang ditawarkan MCU melalui seri animasi bertotal hanya empat episode ini?
Bumi dilanda wabah zombie yang dipaparkan dalam episode What If.. Zombies, di mana umat manusia nyaris musnah dan puluhan superhero besar pun menjadi mayat hidup di bawah kendali ratu zombi mereka, Wanda Maximoff. Lima tahun setelahnya, tiga superhero remaja, Kamala Khan, Kate Bishop, dan Riri Williams berhasil bertahan hidup dengan saling bekerja sama. Suatu ketika, mereka menemukan alat suar yang dianggap mampu mengirimkan sinyal pertolongan ke luar angkasa untuk memulihkan situasi di bumi. Tujuan mereka adalah markas besar SHIELD di Ohio dan setelahnya mencari pesawat angkasa yang untuk mengirimkan sinyal tersebut dari luar bumi. Petualangan Kamala dan rekan-rekannya demikian berat yang mengorbankan nyawa rekan-rekan mereka sendiri.
Problem terbesar seri ini adalah juga problem MCU secara umum. Seri ini jelas tidak ditujukan bagi yang bukan penikmat seri What If yang tidak memahami konsep semesta (cerita) alternatif yang ditawarkan. Dalam lingkup lebih luas, kisahnya juga bakal menjadi masalah besar bagi yang bukan fans MCU, baik film maupun serinya. Ringkas kata, jika belum memahami dan mengenal MCU, lupakan saja seri ini. Sementara bagi penikmat MCU, ini adalah salah satu eksplorasi “alternatif” MCU dalam bentuk terbaiknya.
Dengan bermodal puluhan superhero-nya, baik lawas maupun baru, kisah film ini begitu luwesnya memadukan sekian puluh karakter protagonis dan antagonis dengan jalinan kisah yang sama sekali baru. Seperti dalam seri What If…? yang sudah mencapai tiga musim, seorang tokoh superhero bisa bertemu dengan sosok superhero lainnya dalam satu plot yang tak terduga. Seperti dalam seri ini, siapa menduga, jika Kamala Khan, Blade/Khonsu (Moon Knight), Shang-Chi & Katy, detektif Jimmy Wu (Ant-Man), Yelena, Red Guardian, bahkan hingga Zemo (Civil War) berada dalam satu tim? Siapa menduga pula, sosok Kamala Khan (Miss Marvel) adalah karakter sentral dalam seri yang penuh aksi brutal ini. Seperti seri animasi Marvel Animation sebelumnya, kebanyakan pengisi suaranya juga disuarakan pemain aslinya.
Inti kisahnya adalah bertahan hidup dengan satu misi yang tegas. Marvel Zombies memiliki plot tanpa henti (nonstop), intens, penuh aksi, selipan humor, dan momen-momen dramatis ketika tim kehilangan rekan-rekan mereka (sosok yang sudah kita kenal baik). Berbeda dengan film versi panjangnya, siapa pun bisa dikorbankan dan ini yang membuatnya menarik. Plotnya sulit diantisipasi dan bahkan kita tidak bisa menduga siapa yang bisa bertahan hingga akhir. Hal ini yang membuat adanya kejutan-kejutan besar dalam tiap episodenya, hingga segmen klimaks yang menghebohkan. Di antara semua, rasanya Marvel Zombies memiliki segmen klimaks paling kolosal dan brutal di antara semua film dan serinya (tidak terkecuali Endgame).
Marvel Zombies adalah eksplorasi kisah (alternatif) seri Marvel Cinematic Universe terbaik melalui kisah segar, aksi, relasi antartokoh, dan intensitas tinggi plotnya. Seri ini, bagi saya fans MCU, adalah sebuah kejutan besar yang tak terduga, seperti halnya musim pertama dan kedua What If…?, termasuk Eyes of Wakanda. Marvel Zombies adalah satu eksplorasi ekstrem dan brutal yang bekerja di luar kontinuitas semesta sinematiknya yang kini tengah dalam tekanan sulit. Eksplorasi liar macam ini yang sesungguhnya saya harapkan. Walau nyaris mustahil ini dilakukan dalam jalinan kisah utamanya, tetapi faktanya, Deadpool & Wolverine bisa melakukannya dengan sempurna.
Seperti telah saya katakan dalam banyak tulisan sebelum ini, MCU telah mencapai teritori yang belum pernah dicapai franchise film mana pun dan sangatlah sulit untuk memetakan arah kisah ke depannya. Tiga film MCU yang rilis tahun ini relatif gagal secara komersial. Seri Marvel Zombies menjawabnya dengan gaya berkelas dan brutal yang belum pernah dicapai seri dan film MCU sebelumnya.
